Selama beberapa dekade, tidak ada satu pun isu yang lebih memecah belah daripada isu tentang legalisasi perjudian kasino.
Sebuah rencana untuk membangun tempat kasino besar sebagai bagian dari kompleks hiburan baru-baru ini diajukan ke DPR yang memberikan suara 310 berbanding sembilan untuk mendukung pembentukan komite luar biasa guna mempelajarinya.
Dipimpin oleh Wakil Menteri Transportasi Atirat Ratanasate, panel yang beranggotakan 60 orang tersebut telah menunjuk lima subkomite untuk mengeksplorasi bidang-bidang terkait termasuk undang-undang terkait, investasi dan format kompleks, serta langkah-langkah untuk mencegah dampak negatif. Panel tersebut memiliki waktu 90 hari untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Sebelum temuan tersebut dipaparkan, Bangkok Post telah berbicara dengan anggota parlemen yang meyakini bahwa waktunya sudah tepat untuk pariwisata kasino dan pemangku kepentingan lain yang memperingatkan bahwa proyek kasino itu sendiri merupakan pertaruhan dan manfaatnya mungkin tidak lebih besar daripada biaya sosialnya.
Usulan untuk membentuk komite DPR diajukan oleh sekelompok anggota parlemen pemerintah dan oposisi yang mengatakan bahwa melegalkan kasino sudah lama tertunda dan menyebut kompleks kasino https://carefreecolors.com/ hiburan sebagai perbaikan bagi ekonomi yang terpukul Covid-19.
Para anggota parlemen menyebut manfaat ekonomi yang akan diberikan kompleks kasino-hiburan bagi industri pariwisata dan jasa, belum lagi kas negara yang telah menderita karena pendapatan yang menyusut akibat pandemi.
Thailand dapat memperoleh pendapatan sekitar empat triliun baht per tahun dari melegalkan kasino, dan dengan investor Thailand dan asing menantikan bentuk investasi ini. Proyek kasino juga akan menciptakan lapangan kerja dan mendatangkan aktivitas ekonomi yang lebih besar, kata mereka.
Koridor Ekonomi Utara yang meliputi Chiang Rai, Chiang Mai, Lamphun, dan Lampang diusulkan sebagai lokasi potensial proyek. Namun pada akhirnya, hal itu akan bergantung pada studi kelayakan dan masukan publik setempat.
Beberapa anggota parlemen menambahkan bahwa jika perjudian kasino dilegalkan, negara akan memiliki lebih banyak uang dari pendapatan pajak untuk mensubsidi skema kesejahteraan sosial, pendidikan, dan proyek infrastruktur publik.
Berbicara mendukung usulan tersebut, Anggota Parlemen Partai Bhumjaithai untuk Uthai Thani Chada Thaiseth mengatakan Thailand harus bergerak cepat tetapi mungkin memulai dari yang kecil dengan memperkenalkan permainan di bandara.
“Jika kita memutuskan untuk membangun kasino, kita harus melakukannya dengan cepat. Lebih dari seratus komite telah dibentuk untuk mempelajari usulan ini. Saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.
“Kita dapat menyediakan meja permainan untuk pelancong internasional. Sedangkan untuk warga Thailand, harus ada persyaratan bagi mereka yang ingin bermain. Semuanya tergantung pada pemerintah, jika ingin terus maju,” katanya.
Chutchawan “Chut Taopoon” Kong-u-dom, pemimpin Partai Kekuatan Lokal Thailand, mengatakan dia yakin proyek kasino akan terwujud kali ini karena telah menerima dukungan dari pemerintah dan anggota parlemen oposisi.
Perjudian daring sekarang tersebar luas dan sulit diatur, dan jika undang-undang yang ada tidak sesuai dengan tugasnya, undang-undang tersebut harus diamandemen agar sesuai dengan keadaan.
“Jika kita ingin memiliki kasino, kita harus melakukannya dengan benar. Di negara lain, orang di bawah usia 20 tahun dilarang masuk. Operator tidak ingin anak-anak berada di sana karena kasino melayani orang-orang pekerja sukses yang ingin bersantai. Harus ada aturan dan tidak semua orang boleh bermain,” katanya.
Ia juga mengatakan partainya akan memasukkan legalisasi kasino dalam platform kebijakannya untuk pemilihan berikutnya dengan pendapatan pajak yang dialokasikan untuk membantu petani atau pelajar.
Namun, ia mengatakan perubahan yang diusulkan harus diajukan ke referendum publik.
Pemimpin Partai Beradab Thailand Mongkolkit Suksintharanon mengatakan kegiatan perjudian ilegal dan taruhan daring menghasilkan 80 miliar hingga 120 miliar baht setahun dan sudah saatnya untuk mengaturnya dan memasukkan uang ke dalam sistem.
Ia mengatakan ekonomi negara itu sedang terpuruk dengan utang publik di atas 10 triliun baht, jadi uang pajak dari kasino dapat membalikkan keadaan.
Thanakorn Komkris, sekretaris jenderal Stop Gambling Foundation, mengatakan usulan kasino harus dipelajari secara menyeluruh dan ketika pemilih memberikan suara mereka dalam pemilihan nasional berikutnya, mereka harus diminta untuk memutuskan.
Dengan mengajukan masalah ini untuk referendum, setiap orang harus menyampaikan pendapatnya, dan partai yang berkampanye untuk legalisasi perjudian juga dapat mengajukan gagasan tersebut.
Tn. Thanakorn mengatakan salah satu kekhawatiran utamanya adalah bahwa kasino dapat digunakan oleh penjahat untuk mencuci uang yang diperoleh secara ilegal.
Sementara komite DPR melanjutkan studinya, pemerintah juga harus mulai mengembangkan mekanisme untuk mengatur aktivitas perjudian dan mengurangi dampaknya, apa pun hasil referendumnya.
Menurutnya, bahkan jika perjudian akhirnya dilegalkan, akan selalu ada tempat perjudian ilegal yang menyimpang dari standar bisnis dan mencoba menghindari pengawasan dan regulasi yang ketat.
Dampaknya bisa merugikan dan meluas, katanya, merujuk pada temuan studi tentang kebiasaan berjudi warga Thailand.
Satu studi menyimpulkan bahwa lebih dari satu juta warga Thailand sangat kecanduan hingga kebiasaan mereka telah memengaruhi kesehatan, pekerjaan, dan hubungan mereka.